Timberwolves y Suns se aferran a los playoffs

El Target Center será el escenario, este viernes, de un interesante duelo con aroma de playoffs entre Minnesota Timberwolves (41-32) y Phoenix Suns (35-38). Sin embargo, la irregularidad que ha acompañado a ambos equipos los sitúa fuera de los puestos de acceso directo a playoffs, un objetivo que, por ahora, pasa por sacar adelante el play-in. Y este encuentro irrumpe con el primer escollo para lograrlo.

Cuándo se juega

Fecha: 28 de marzo de 2025 (madrugada del 29 de marzo en horario peninsular español)
Hora: 01:00, horario peninsular español.
Lugar: Target Center (Minnesota)

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Antesala de un posible duelo de play-in

Mantener el estándar defensivo

Los Minnesota Timberwolves regresan a la acción tras tres días de descanso que han pasado en la sala de vídeo visualizando los errores defensivos que han acompañado recientemente al equipo y que se han saldado con tres derrotas en los últimos cuatro partidos.

En este tramo han tropezado en dos ocasiones —el lunes la más reciente— con los Indiana Pacers, quienes han evidenciado las fisuras que deberán corregir los Timberwolves si quieren asegurar una plaza en playoffs. «Los vídeos han mostrado errores de concentración y de falta de esfuerzo. Es algo que no podemos permitir», declaró Mike Conley. Al menos, el ataque sí ha carburado mejor que nunca: cuarto mejor ratio ofensivo en los últimos diez partidos.

De hecho, ocho victorias consecutivas precedieron a este pequeño bache de resultados, que los vuelve a situar a remolque. Actualmente, los Timberwolves ocupan la octava posición de la Conferencia Oeste a solo medio partido de Los Angeles Clippers y Golden State Warriors, sexto y séptimo clasificados. Y la altísima competencia que vive el Oeste este curso invita a querer evitar el play-in a toda costa. Un play-in en el que, si se dan los resultados necesarios, podrían medirse a estos mismos —y peligrosos— Phoenix Suns.

Últimos cinco partidos:

• Derrota @ Indiana Pacers (119-103)
• Victoria vs New Orleans Pelicans (134-93)
• Derrota vs New Orleans Pelicans (119-115)
• Derrota vs Indiana Pacers (132-130)
• Victoria vs Utah Jazz (128-102)

Los Suns queman sus últimos cartuchos

La urgencia se ha instalado en Phoenix. Demasiado tarde como para clasificarse de forma directa a los playoffs, pero, al menos, con el tiempo suficiente para optar a una plaza en el play-in. Cuatro victorias consecutivas —sumado a la hecatombe de los Mavericks— los engancharon a la lucha, aunque la dolorosa derrota ante los Celtics del miércoles supuso un doble golpe de realidad: han vuelto a caer a la undécima plaza del Oeste y confirma el inmenso espacio que los separa de los mejores equipos de la NBA.

La clave en este buen tramo de juego de los de Arizona se ha sustentado en el dúo estelar formado por Kevin Durant y Devin Booker —y la positiva baja de Bradley Beal—, y el mayor equilibrio en ambos lados de la cancha que han aportado jugadores como Oso Ighodaro, Ryan Dunn y Nick Richards. Aun así, los Suns mantienen sus preocupantes lagunas defensivas, que les pasarán factura en playoffs, de conseguir clasificarse.

Y no lo tendrán fácil. De sus nueve partidos restantes, seis serán ante equipos de élite como Thunder, Celtics, Rockets, Knicks, Warriors o los propios Timberwolves, quienes poseen una mayor solidez y equilibrio. Los Suns están obligados a sacar adelante varios de estos exigentes compromisos —ya ganaron recientemente a Cavs y Bucks— y, a su vez, esperar algún que otro tropiezo de más de Kings y Mavericks.

Últimos cinco partidos:

• Derrota vs Boston Celtics (132-102)
• Victoria vs Milwaukee Bucks (108-106)
• Victoria vs Cleveland Cavaliers (123-112)
• Victoria vs Chicago Bulls (127-121)
• Victoria vs Toronto Raptors (129-89)

Las claves del partido

Algunos factores a tener en cuenta en el duelo de esta jornada.

¿Quién frena a Anthony Edwards?

Al escolta se le están dando especialmente bien los Suns. Edwards ha sido el principal referente ofensivo en las tres victorias que los Timberwolves han conseguido sobre Phoenix esta temporada. En la última se fue hasta los 44 puntos, mientras que tuvo que conformarse con anotarle solo 24 y 33 tantos en los dos duelos previos. Los Suns han tenido terribles problemas defensivos durante todo el curso y no parece que dispongan de ningún tipo de cryptonita para detener a Ant-Man. ¿O lo logrará Ryan Dunn?

Confrontación de estilos

Minnesota ha funcionado muy bien en ataque en las últimas semanas, aunque ambos equipos plantearán un duelo de estilos totalmente opuestos. La defensa es la principal fortaleza de los Timberwolves, mientras que los Suns disponen de un arsenal ofensivo inmenso que, sin embargo, naufraga en su endeble defensa. Quien imponga su ritmo de partido lo tendrá hecho. Ojo también al papel de la segunda unidad, profunda en ambos casos.

Aguantar 48 minutos

Centrándonos exclusivamente en los duelos protagonizados por ambos este curso, todos han seguido el mismo guion: los Suns saliendo en tromba en el primer cuarto para terminar por claudicar tras el descanso ante la mayor resistencia, físico y defensa de Minnesota. De hecho, los de Arizona han superado holgadamente a los Timberwolves en los primeros doce minutos: recopilan un desorbitado Net Rating de +31,0 en los tres partidos. Sin embargo, las cosas les han ido terriblemente mal en la segunda mitad: aquí son los Timberwolves los que dominan con un Net Rating casi idéntico de +30,2. Parece más importante que Phoenix dosifique sus esfuerzos durante todo el duelo a terminar rendidos y sin capacidad de respuesta.

Convocatorias del partido

Así llegan ambas plantillas al encuentro.

Minnesota Timberwolves

• Posible quinteto inicial: Mike Conley, Anthony Edwards, Jaden McDaniels, Julius Randle y Rudy Gobert.
• Suplentes: Josh Minott, Naz Reid, Luka Garza, Nickeil Alexander-Walker, Donte DiVincenzo, Bones Hyland, Jaylen Clark, Rob Dillingham, Terrence Shannon Jr. y Joe Ingles.
• Dudas: –
• Bajas confirmadas: –

Phoenix Suns

• Posible quinteto inicial: Collin Gillespie, Devin Booker, Ryan Dunn, Kevin Durant y Nick Richards.
• Suplentes: Tyus Jones, Royce O’Neale, Grayson Allen, Oso Ighodaro, Cody Martin, Mason Plumlee, Monte Morris, Damion Lee, Bol Bol y Vasilije Micic.
• Dudas: –
• Bajas confirmadas: Bradley Beal.

Pronóstico del partido

Ambos equipos vienen de perder, pero los Timberwolves han disfrutado de más días de descanso para corregir errores, juegan como locales y no tienen ninguna baja. Además, han carburado muy bien en ataque en los últimos partidos y en defensa disponen de armas de sobra para minimizar el impacto de las estrellas de Phoenix. Ya han ganado los tres enfrentamientos previos y, en este, los Timberwolves parten nuevamente como favoritos para llevarse el duelo ante unos Suns sin margen de error.

Minnesota Timberwolves

00:10
29 March

Phoenix Suns

Apuesta con	Minnesota Timberwolves	Phoenix Suns
	1.37	3.2

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Datos clave

Estos son los datos que resumen cómo llega cada equipo al partido.

Comparación

Últimos cara a cara

Este será el cuarto y último enfrentamiento de la temporada entre Minnesota Timberwolves y Phoenix Suns. Los tres previos cayeron del lado de los Timberwolves, el último, celebrado el pasado 2 de marzo, por una diferencia de 18 puntos gracias a los 44 tantos de Anthony Edwards. Curiosamente, la temporada pasada fueron los Suns los que hicieron pleno con tres triunfos en tres partidos. Los de Arizona también dominan el head-to-head histórico con 83 victorias, por las 47 que suman los de Minnesota.

Un duelo de urgencia

Los Timberwolves quieren evitar a toda costa un play-in que emerge en el horizonte como un dardo envenenado. Al menos, tienen virtualmente certificadas dos balas en el caso de no lograr ascender hasta la sexta plaza. Por su parte, los Suns tienen a tiro el torneo previo a los playoffs, aunque con un calendario muy exigente en el horizonte, por lo que su margen de error es mínimo. Por si fuera poco, como visitantes recopilan un triste récord de 12-24 y el ambiente en el vestuario dista de ser el mejor, pero, si no dan la cara ahora, ¿cuándo lo harán?

¿Y tú cómo lo ves?, ¿quién crees que se llevará el partido?, ¿cuáles serán los protagonistas del duelo? Déjanos tu predicción o comparte esta previa en redes sociales, ¡jugón!

(Fotografía de portada de Petre Thomas-Imagn Images)

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