Ryan Breslow resuelve demandas tras regresar como CEO de Bolt: ‘Cometí muchísimos errores’

Forbes México.
Ryan Breslow resuelve demandas tras regresar como CEO de Bolt: ‘Cometí muchísimos errores’

El cofundador de Bolt, Ryan Breslow, está de regreso.

Tres años después de haber renunciado como director ejecutivo de la empresa emergente de pagos, Breslow ha sido restituido tras años de disputas en la sala de juntas, demandas, una investigación de la SEC y una valuación en picada que cayó un 97% desde su pico de $ 11 mil millones.

“He cometido muchísimos errores y los últimos años fueron una experiencia muy aleccionadora”, dijo Breslow el lunes en el escenario de la conferencia Fintech Meetup. “Soy un guerrero, pero los últimos tres años me desafiaron hasta el límite y más allá”.

Parte del plan de recuperación de Breslow incluía un controvertido plan de financiación de 450 millones de dólares , anunciado en agosto pasado, en el que los inversores se enfrentaban a un ultimátum de 48 horas para igualar su inversión inicial o enfrentarse a la pérdida del 70 % de sus acciones. Algunos de los mayores inversores de Bolt, Blackrock, Hedosophia y Untitled, presentaron una demanda para bloquearlo. Sin embargo, el plan está prácticamente muerto. Bolt ha llegado a un acuerdo extrajudicial y pagará 3 millones de dólares para cubrir los costes legales de sus inversores. También se ha levantado una orden de restricción temporal impuesta como parte de la acción legal.

En su discurso del lunes, Breslow defendió su decisión de 2021 de solicitar un préstamo de 30 millones de dólares con garantía de sus acciones de Bolt. El cofundador de Bolt afirmó en su discurso que el préstamo debía estar vigente hasta la salida a bolsa de la startup, pero que la junta directiva decidió exigir su reembolso tras su dimisión como CEO en enero de 2022. Una disputa sobre la forma en que debía devolverse el préstamo provocó que el dinero se extraviara de la cuenta bancaria de Bolt, que Breslow despidiera a tres miembros inversores de la junta directiva y que el inversor Activant presentara una demanda para exigir el reembolso de Bolt con las propias acciones de Breslow.

Bolt pagó a Activant 37 millones de dólares por sus acciones, y se cancelaron acciones de Breslow en la startup por el mismo valor , lo que resolvió tanto el préstamo como el prolongado proceso judicial. Bolt no ofreció más comentarios aparte de las declaraciones de Breslow.

“Quería demostrar a todos nuestros inversores que mantengo todas mis fichas… lo hice para apostar todo por Bolt a largo plazo”, dijo Breslow.

Breslow afirmó haber aprendido algunas lecciones de las crisis que afectaron a su startup de pagos con un solo clic, similar a la de Amazon, que llegó a estar valorada en más de 11 000 millones de dólares. Bolt ofreció recomprar acciones a sus inversores por tan solo 300 millones de dólares en febrero , antes de anunciar una ronda de financiación en agosto que valoró la startup en 14 000 millones de dólares .

“Aprendimos mucho en los últimos tres años sobre lo que no funciona”, dijo Breslow. “Creo que, tras esta experiencia, probablemente he obtenido un par de doctorados en derecho y gobernanza”.

El exalumno de 30 Under 30 atribuye a la nueva junta directiva de Bolt el mérito de haberle ayudado a superar varias rondas de despidos, disputas con inversores y demandas, ya resueltas, con clientes importantes como Authentic Brands Group y el fabricante de ropa deportiva Fanatics . “Necesitábamos asegurarnos de que nuestra junta directiva estuviera totalmente comprometida y, una vez que finalmente lo logramos, pudimos superar los desafíos”, afirmó.

Tras destituir de la junta directiva de Bolt a inversores como Steve Sarracino, de Activant, y Arjun Sethi, de Tribe Capital, Breslow contrató a varios amigos y socios, como la periodista Esther Wojcicki y el inversor en criptomonedas Brock Pierce, a quienes posteriormente reemplazó por el promotor inmobiliario Joel Schreiber. Los documentos judiciales indican que la junta directiva de Bolt está ahora compuesta por Schreiber, quien está enfrascado en una batalla legal de 100 millones de dólares con el gigante inmobiliario Starwood, el amigo y productor musical de Breslow, Larrance Dopson, y el empresario de videojuegos Michael Carter. Bolt no respondió a una solicitud para nombrar a su nueva junta.

“No cometí los errores que me acusaron de cometer, pero cometí muchos otros errores”.

Ryan Breslow

Bolt y Breslow también han pasado por al menos seis importantes bufetes de abogados en los últimos tres años de batallas legales. “Cualquiera que sea el bufete de abogados de renombre, es muy probable que lo hayamos contratado e incluso despedido o que nos haya dejado”, dijo Breslow. “Al final, tuvimos que definir nuestra propia estrategia legal… gracias a eso, pudimos lograr cosas que muchos bufetes consideraban imposibles: alcanzar la paz, llegar a acuerdos y obtener resultados realmente positivos”.

Breslow se mostró, como era habitual, optimista sobre la perspectiva de Bolt ahora que ha vuelto al mando, y habló de acuerdos con el sitio web de comercio electrónico Revolve, Richemont Group y Benefit Cosmetics de LVMH. También impulsó la idea de que Bolt se expanda, pasando de ofrecer un servicio de pago con un solo clic para minoristas, a impulsar productos financieros, criptomonedas y pagos entre particulares (P2P) a los 80 millones de compradores que han realizado una compra a través de su plataforma, la denominada “superapp”.

La startup bancaria británica Revolut, valorada en 45.000 millones de dólares mediante la venta de acciones en agosto, parece ser la inspiración de Breslow. Pero alcanzar el nivel de la compañía londinense, que generó 545 millones de dólares de beneficios sobre 2.200 millones de dólares de ingresos en 2023 , le exigirá mucho trabajo al nuevo CEO de Bolt. Durante el mismo período, Bolt registró pérdidas de 302 millones de dólares con tan solo 27 millones de dólares de ingresos.

Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.

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Iain Martin