Qué sabemos sobre Nikola, la empresa de autos eléctricos de EU que se declara en bancarrota

Nikola Corp. se declaró en quiebra, culminando un largo declive para la antigua estrella de la industria de vehículos eléctricos, que luchó con bajas ventas y una serie de cambios de CEO tras un escándalo de fraude.

La compañía está explorando la venta de sus activos después de haberse acogido al Capítulo 11 en Delaware el miércoles. En los documentos judiciales, la empresa indicó una deuda total financiada y obligaciones de arrendamiento de 98 millones de dólares.

¿Por qué Nikola se declaró en quiebra?

La solicitud de quiebra pone fin a la lucha del fabricante de camiones semirremolques eléctricos y a hidrógeno por controlar su disminución de efectivo, ventas lentas y caída del precio de sus acciones.

Bloomberg informó a principios de este mes que Nikola estaba explorando una posible solicitud de quiebra, ya que la empresa reconoció que estaba “trabajando incansablemente para recaudar capital”.

Las acciones de Nikola cayeron un 45 por ciento a las 9:34 de la mañana del miércoles en Nueva York. Las acciones ya habían perdido el 97 por ciento de su valor durante los últimos 12 meses hasta el martes.

La compañía ha tenido un camino tumultuoso desde que se hizo pública en 2020 a través de un acuerdo con una empresa de adquisición de propósito especial.

Las acciones subieron después de que se cerrara esa transacción. Poco después, Bloomberg News informó que el fundador Trevor Milton había exagerado las capacidades del camión debut de Nikola.

Esas acusaciones, junto con una posterior campaña de vendedores en corto que atacaron a la empresa, llevaron a la destitución de Milton y, más tarde, a su condena por cargos de fraude.

Problemas con sus camiones eléctricos

En los últimos años, la empresa ha sufrido problemas de flujo de caja, baja demanda y rotación ejecutiva. Nikola también retiró sus camiones eléctricos con batería después de que incendios en las baterías en 2023 obligaron a la compañía a detener temporalmente las ventas.

El valor de mercado de Nikola alcanzó un pico de 29 mil millones de dólares en los días posteriores a su inicio de cotización, pero había caído a menos de 100 millones de dólares antes de la solicitud de quiebra.

Nikola es el último fabricante en sucumbir a un entorno difícil para los vehículos eléctricos, que luchan por ganar tracción debido a los altos costos, la infraestructura de carga irregular y el tibio interés de los clientes.

Fisker Inc. se declaró en quiebra bajo el Capítulo 11 en junio, mientras que Canoo Inc. anunció una solicitud de quiebra bajo el Capítulo 7 el 17 de enero; ambas empresas, al igual que Nikola, se hicieron públicas mediante fusiones inversas con empresas de cheque en blanco durante una ola de tales listados en 2020.

El fabricante sueco de baterías Northvolt AB se declaró en quiebra en los Estados Unidos en noviembre.

Con su solicitud, Nikola está buscando autorización para llevar a cabo un proceso de subasta y venta, según dijo la compañía en un comunicado. La empresa afirmó que tiene la intención de cumplir con las obligaciones con los empleados y dispone de 47 millones de dólares en efectivo.

El director ejecutivo Steve Girsky, exanalista de Morgan Stanley y ejecutivo de General Motors Co., había estado liderando un esfuerzo reciente para recaudar dinero o encontrar alternativas estratégicas, según Bloomberg.

Esfuerzo por vender Nikola

Nikola contrató a Houlihan Lokey en octubre como su banquero de inversión para llevar a cabo un proceso de comercialización para una posible venta, después de los intentos fallidos de otros banqueros que había contratado, incluidos Goldman Sachs.

El fabricante de camiones no ha seleccionado a un postor inicial. Al momento de la solicitud, Nikola dijo que estaba en conversaciones activas con al menos tres partes interesadas en esta oportunidad.

Al mismo tiempo, ha cambiado su enfoque hacia la evaluación de la venta de sus segmentos de negocio separados, “ya que una venta de negocio en marcha podría no ser finalmente viable”.

Algunos posibles inversionistas se retiraron después de las conversaciones. Nikola dijo que la retroalimentación fue que la inversión necesaria para lograr el plan de negocios era demasiado difícil dado el “camino largo e incierto” hacia la rentabilidad.

Nikola fijó una fecha límite del 10 de marzo para llegar a un acuerdo con un postor inicial y tiene como objetivo una audiencia de venta en abril.