Los Eagles son campeones del Super Bowl: así es como su dueño hizo su fortuna de 5.3 mil mdd

Forbes México.
Los Eagles son campeones del Super Bowl: así es como su dueño hizo su fortuna de 5.3 mil mdd

Jeffrey Lurie ha producido tres documentales ganadores del Oscar, pero ni siquiera él podría haber escrito un mejor final para sus Philadelphia Eagles, que aplastaron a los Kansas City Chiefs, 40-22 , en el Super Bowl LIX el domingo por la noche.

“Esta es una familia de los Eagles muy, muy especial”, dijo el jugador de 73 años mientras levantaba su segundo Trofeo Lombardi frente a una multitud voraz dentro del Superdome de Nueva Orleans, antes de dirigirse al vestuario y dar rienda suelta a algunos movimientos de baile encantadoramente torpes durante la ruidosa celebración. “Jugadores increíbles y talentosos que resultan ser desinteresados ​​​​y humildes todos los días del año. Un mérito para el cuerpo técnico liderado por Nick [Sirianni]. [El gerente general] Howie [Roseman] y su personal, increíble. Y, por cierto, alrededor de otras 200 personas que son el personal de apoyo del que nunca se oye hablar, y algunos perros también.

“Y para nuestros increíbles fanáticos, los Eagles son nuevamente campeones del mundo”.

Para Filadelfia, es la culminación de un arco redentor que comenzó hace dos años, después de que el equipo perdiera el Super Bowl LVII ante los Chiefs de manera desgarradora. La revancha de los Eagles, con una exhibición dominante de seis capturas de su línea defensiva y una actuación de MVP del mariscal de campo Jalen Hurts, negó a Kansas City la oportunidad de convertirse en el primer equipo en la historia de la NFL en ganar tres Super Bowls consecutivos.

Lurie, cuyo patrimonio neto se estima en 5.300 millones de dólares , también ha ido acumulando victorias fuera del campo. Los Eagles valen 6.600 millones de dólares, según las estimaciones de Forbes , lo que los convierte en el octavo equipo más valioso de la NFL y el duodécimo de cualquier deporte . Desde que Lurie compró Filadelfia por 185 millones de dólares en 1994, ha experimentado una apreciación del 3.500%, y su rendimiento podría ser incluso mejor que eso, después de la venta de una participación del 8% en diciembre a una valoración reportada de 8.300 millones de dólares (aunque los precios de pequeñas partes de los equipos no necesariamente equivalen a los valores de las ventas de control).

Pero aunque la máquina generadora de efectivo de la NFL , con un promedio anual de 12.400 millones de dólares en pagos de derechos de medios nacionales, debería seguir aumentando esas cifras, los Eagles no eran precisamente una apuesta segura cuando Lurie apostó la fortuna de su familia para comprar el equipo.

“Nunca intentes tomar las decisiones populares; haz lo que creas que es correcto”.

Esa riqueza se remonta a General Cinema Corporation, que fue fundada en 1935 por el abuelo de Lurie, Philip Smith, y, durante la década siguiente, fue dueña de nueve de los 15 autocines de los EE. UU. En la década de 1990, la empresa controlaba 315 complejos de cines más el 60% de la cadena minorista Neiman Marcus, y se diversificó aún más al adquirir Harcourt Brace Jovanovich, una editorial y compañía de seguros en dificultades, en un acuerdo de 1.400 millones de dólares . (La empresa fue rebautizada como Harcourt General).

En un principio, Lurie siguió su propio camino, estudiando en las universidades de Clark, Boston y Brandeis y trabajando como profesor adjunto de política social. Se incorporó a la empresa familiar en 1983, pero la abandonó dos años después para crear su propia productora de cine y televisión, Chestnut Hill Productions, con sede en Los Ángeles.

Lurie tardó décadas en alcanzar el éxito en Hollywood, con tres documentales ganadores del Oscar como productor: Inside Job , sobre la crisis financiera de 2008; Inocente , sobre un adolescente estadounidense indocumentado y sin hogar; y Summer of Soul , que narra el Festival Cultural de Harlem de 1969. Mientras tanto, Lurie centró su atención en otra pasión: el fútbol profesional.

Se obsesionó con el deporte después de ver a Johnny Unitas y los Baltimore Colts derrotar a los New York Giants en el legendario partido por el campeonato de la NFL de 1958, y el nativo de Massachusetts se convirtió en abonado de los Boston Patriots (más tarde New England). El equipo salió a la venta en 1993, pero Lurie se retiró de la carrera cuando el precio superó los 150 millones de dólares.

Robert Kraft acabó gastando 172 millones de dólares en la franquicia, aunque Lurie no tuvo que esperar mucho para tener otra oportunidad. Tras no poder traer un equipo de expansión a Baltimore (la NFL optó por conceder equipos a Carolina y Jacksonville), Lurie adquirió los Eagles al concesionario de coches de lujo con sede en Miami Norman Braman, cuyo patrimonio actual se estima en 3.600 millones de dólares, pero que había estado luchando contra una enfermedad y quería salir del negocio deportivo.

En aquel momento, se creía que los 185 millones de dólares que Lurie pagó eran el precio más alto jamás pagado por una franquicia deportiva profesional, y financiar el acuerdo resultó ser una tarea titánica. Lurie y su madre, Nancy, pidieron un préstamo de nueve cifras al Bank of Boston, utilizando sus acciones de Harcourt General como capital y aportando más del fideicomiso familiar como garantía. En 1995, Lurie también incorporó a dos socios limitados, Richard Green de Firstrust Bank y Mike Michelson, ejecutivo de KKR desde hacía mucho tiempo.

Lurie se movió rápido en esos primeros años. En menos de una década, los Eagles tenían un nuevo centro de entrenamiento de 37 millones de dólares y se habían mudado del Veterans Stadium, infestado de ratas, al Lincoln Financial Field, de 512 millones de dólares, con la ayuda de casi 200 millones de dólares de dinero público.

“Cuando Jeff compró el equipo, gran parte del dinero provino de otros miembros de la familia; no se trató solo de fundar Microsoft y comprar un equipo de fútbol”, dice Marc Ganis, presidente de la consultora Sportscorp, a quien a menudo se le llama el “33º propietario” de la NFL debido a sus estrechos vínculos con los que toman las decisiones en el fútbol. “Y es por eso que una de las primeras cosas que Jeff hizo fue construir un nuevo estadio; no construir un edificio tipo Taj Mahal para él, sino construir uno que fuera adecuado para los fanáticos de los Eagles y que también generara muchos ingresos”.

Lurie también cuenta con la admiración de su oponente el domingo, el dueño de los Chiefs, Clark Hunt , quien le dijo a Forbes la semana pasada: “He tenido el placer de trabajar en el comité de finanzas con él durante al menos una década, y creo que es uno de los dueños más inteligentes de la liga. Siempre disfruto escuchar su perspectiva. A veces es una idea que el grupo no ha tenido. La describo como una idea original que es realmente buena y que realmente vale la pena analizar”.

Lurie ha aplicado esa mentalidad inconformista al personal del equipo, despidiendo al entrenador Andy Reid, el líder de victorias de la franquicia, en 2012 y separándose del entrenador Doug Pederson y del mariscal de campo franquicia Carson Wentz incluso después de que ayudaron a producir el primer campeonato de Super Bowl de los Eagles durante la temporada 2017. También ha hecho una gran apuesta por la expansión internacional, con los Eagles jugando el primer partido de la NFL en Sudamérica en São Paulo, Brasil, esta temporada y adquiriendo los derechos de comercialización en Australia, donde la liga jugará su primer partido en 2026.

“Una de las lecciones más importantes es que no hay que intentar ser popular”, dijo Lurie días antes del Super Bowl. “Nunca hay que intentar tomar las decisiones más populares; hay que hacer lo que uno cree que es correcto. A veces funciona, a veces no”.

El domingo, al menos, no podría haber funcionado mejor.

Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.

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Justin Birnbaum