Hacerse una infusión con hojas de olivo suena muy bien y saludable: esto es lo que dice la ciencia al respecto

La infusión de hojas de olivo (té de hoja de olivo) ha ganado popularidad como remedio natural, atribuyéndosele diversos beneficios para la salud. Las hojas del olivo (Olea europaea) son ricas en polifenoles como la oleuropeína y sus derivados, conocidos por sus potentes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. A continuación, se analizan los efectos de esta infusión en distintas áreas de la salud humana —cardiovascular, metabólica, inmunológica, digestiva y general— apoyados en estudios científicos, así como sus posibles contraindicaciones e interacciones.

Compuestos activos en la hoja de olivo

Las hojas de olivo contienen una variedad de compuestos bioactivos. El más destacado es la oleuropeína, un polifenol responsable del sabor amargo característico de las aceitunas verdes. Las concentraciones de oleuropeína en las hojas secas pueden ser muy elevadas, significativamente mayores que en el fruto o el aceite​.

En la infusión, parte de esta oleuropeína se extrae al agua, aportando a la bebida sus propiedades. Además de oleuropeína, las hojas aportan otros antioxidantes importantes, como hidroxitirosol (un derivado de la oleuropeína), flavonoides (luteolina, apigenina, rutina, diosmetina) y triterpenos​.

Esta combinación de compuestos confiere a la infusión de hoja de olivo una alta capacidad antioxidante, capaz de neutralizar radicales libres y reducir el estrés oxidativo celular. De hecho, la oleuropeína ha mostrado en ensayos de laboratorio una actividad captadora de radicales comparable a la de las vitaminas C y E​, protegiendo moléculas como las lipoproteínas de baja densidad (LDL) de la oxidación​.

Estas propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de la oleuropeína y asociados se proponen como la base de muchos de sus posibles beneficios para la salud. A continuación, revisamos la evidencia científica disponible según diferentes sistemas del organismo.

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Efectos de la infusión de la hoja de olivo sobre la salud

Salud cardiovascular

Se han observado mejoras modestas en la presión arterial y perfil lipídico con extractos de hoja de olivo en algunos estudios, incluyendo reducciones en tensión en hipertensos leves y leves descensos de colesterol LDL y triglicéridos​

No obstante, la evidencia es inconsistente, y otros ensayos no hallaron cambios significativos​. La protección antioxidante sobre las arterias (menor oxidación de LDL) podría contribuir a la prevención de la aterosclerosis.​

Metabolismo y diabetes

La oleuropeína muestra un efecto hipoglucemiante y sensibilizador a la insulina. En humanos, 12 semanas de suplementos lograron mejorar la sensibilidad a la insulina en 15% y la respuesta de las células beta en 28%, lo que sugiere un beneficio en personas con resistencia a la insulina​.

En modelos animales también previno el aumento de peso y acumulación de grasa con dietas hipercalóricas​. Estos hallazgos indican potencial utilidad en el síndrome metabólico, aunque no reemplazan la dieta ni medicamentos convencionales.

Sistema inmunológico

La infusión de hoja de olivo posee propiedades antimicrobianas de amplio espectro, demostradas contra bacterias, hongos e incluso virus en estudios de laboratorio​. Esto sugiere que puede ayudar a prevenir o afrontar infecciones leves (respiratorias, urinarias, digestivas).

Además, actúa como antiinflamatorio natural: en ensayos clínicos se han visto reducciones de citocinas proinflamatorias (IL-6, IL-8, TNF-α) con su consumo, lo que podría traducirse en un apoyo general al sistema inmune y en la reducción de la inflamación crónica de bajo grado.

Salud digestiva

Los compuestos de la hoja de olivo pueden proteger la mucosa gástrica en contextos de infección por H. pylori, reduciendo la inflamación y el estrés oxidativo en el estómago . También presentan un ligero efecto espasmolítico que podría aliviar molestias digestivas (indigestión, cólicos) y favorecer un tránsito intestinal cómodo.

Otros beneficios generales

Como antioxidante, podría contribuir a la prevención de enfermedades crónicas (neurodegenerativas, cardiovasculares, cáncer) al mitigar daño oxidativo y modulación de vías celulares​.

En modelos animales ha mostrado neuroprotección (protegiendo neuronas del Parkinson y reduciendo daño cerebral oxidativo)​. Asimismo, exhibe efectos antienvejecimiento celular y potencial anticancerígeno en estudios preclínicos, aunque falta evidencia en humanos​.

Seguridad y precauciones

La infusión de hojas de olivo es generalmente segura y bien tolerada; no se han reportado efectos adversos serios en ensayos​. Se aconseja precaución si se toman fármacos antihipertensivos o antidiabéticos, pues la combinación podría potenciar sus efectos​.

También se desaconseja en embarazo y lactancia por falta de datos​. Personas con alergia al olivo deben vigilar posibles reacciones. En general, usada moderadamente como té, no presenta contraindicaciones importantes.

No es una cura milagrosa, pero puede ser un complemento saludable dentro de una dieta equilibrada y un estilo de vida adecuado, especialmente en el contexto de la dieta mediterránea. Sus potentes antioxidantes aportan una protección general al organismo, y su perfil de seguridad es bueno en adultos. Aún se requieren más estudios clínicos de largo plazo para confirmar y cuantificar plenamente sus beneficios en poblaciones amplias.

Referencias

Olive Leaf Uses, Benefits & Dosage Herbal Database. (s. f.). Drugs.com. https://www.drugs.com/npp/olive-leaf.html#:~:text=Chemistry

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de Bock M, Derraik JG, Brennan CM, Biggs JB, Morgan PE, Hodgkinson SC, Hofman PL, Cutfield WS. Olive (Olea europaea L.) leaf polyphenols improve insulin sensitivity in middle-aged overweight men: a randomized, placebo-controlled, crossover trial. PLoS One. 2013;8(3):e57622. doi: 10.1371/journal.pone.0057622. Epub 2013 Mar 13. PMID: 23516412; PMCID: PMC3596374.

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La noticia Hacerse una infusión con hojas de olivo suena muy bien y saludable: esto es lo que dice la ciencia al respecto fue publicada originalmente en Vitónica por Joaquín Vico Plaza .