La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) tiene autoridad para realizar controles migratorios sin orden judicial dentro de una franja de 160 kilómetros desde cualquier frontera externa del país. Esta normativa impacta en residentes de estados como Texas, Florida y California, y a ciudades clave como Nueva York, Los Ángeles y Chicago.

¿Qué es la zona de 160 kilómetros donde puede operar CBP?

El gobierno de EE.UU. define una “distancia razonable” como un radio de 160 kilómetros (100 millas) desde cualquier frontera terrestre o marítima del país, detallan en el informe de la American Civil Liberties Union (ACLU, por sus siglas en inglés).

Esta delimitación significa que una gran parte de la población estadounidense se encuentra dentro de la jurisdicción ampliada de la CBP. Ciudades con una alta densidad poblacional, como Nueva York, Houston, San Diego y Boston, se encuentran dentro de esta franja, lo que amplía significativamente el alcance de las políticas de control migratorio.

¿Qué facultades tiene la CBP dentro de esta zona?

Dentro del área de 160 kilómetros, la CBP tiene la capacidad de:

• Abordar y revisar autobuses y trenes para verificar el estatus migratorio de los pasajeros.
• Operar puestos de control en carreteras principales y secundarias, donde pueden detener a conductores y pasajeros sin necesidad de una orden judicial.
• Realizar patrullajes móviles e interceptar vehículos, siempre que exista una “sospecha razonable” de violación a la ley migratoria o federal.

Aunque la CBP cuenta con amplias facultades dentro de esta franja, sus agentes deben respetar ciertos límites establecidos en la Constitución de EE.UU.

En la vida cotidiana, la aplicación de estas normas puede afectar a quienes transitan dentro de la zona de 160 kilómetros de la frontera. Los agentes de la CBP pueden realizar inspecciones en autobuses y trenes, abordar vehículos de transporte público y solicitar documentos migratorios, aunque los pasajeros tienen derecho a permanecer en silencio y pedir la presencia de un abogado antes de responder.

En las carreteras, la CBP puede establecer puestos de control y detener vehículos sin orden judicial, pero si la retención se prolonga, el conductor puede preguntar si es libre de irse y exigir una justificación basada en sospecha razonable.

Además, en los patrullajes móviles, los agentes pueden interceptar autos en movimiento solo si tienen indicios claros de una infracción migratoria o un delito federal. Para una detención prolongada, deben contar con una justificación legal más sólida, conocida como causa probable.

La expulsión expedita: un recurso válido en zona de “distancia razonable” para CBP

Dentro de la zona de 160 kilómetros, la CBP puede aplicar el procedimiento de expulsión expedita, que permite la deportación rápida de ciertas personas sin intervención judicial. Este procedimiento se aplica a individuos que:

• Hayan ingresado a EE.UU. sin inspección de un oficial de inmigración en los últimos 14 días.
• Hayan sido encontrados dentro de la zona de 160 kilómetros de la frontera.
• No puedan demostrar que han residido en el país por un período prolongado.

Si una persona cree que ha sido erróneamente categorizada para una expulsión expedita, tiene derecho a cuestionar la decisión y a manifestar si teme persecución en su país de origen.

Derechos y restricciones en la zona fronteriza en la que actúa CBP

A pesar de la amplia autoridad de la CBP, la Cuarta Enmienda de la Constitución protege a las personas contra registros y detenciones arbitrarias. En este marco:

• Un agente solo puede detener a una persona si tiene una “sospecha razonable” basada en hechos concretos.
• No puede registrar pertenencias sin “causa probable” o sin el consentimiento del individuo.
• No puede realizar arrestos sin pruebas claras de una violación migratoria o de un delito federal.

Los ciudadanos estadounidenses no tienen la obligación de llevar documentos que acrediten su ciudadanía dentro del país. En cambio, los inmigrantes con estatus legal sí deben portar sus documentos que prueben su condición migratoria.