Así es Jonathan Powell, el 'arquitecto' que busca la paz en Ucrania y que también ayudó en el fin de ETA

La búsqueda de un acuerdo de paz para la guerra de Ucrania, la invasión rusa de ese país, continúa. La segunda ronda de mediación entre Moscú y Kiev por parte de Estados Unidos ya tiene fecha. Rusos y ucranianos se reunirán el próximo lunes con los negociadores estadounidenses para defender sus líneas rojas.

Se volverán a reunir con una delegación de EEUU en Arabia Saudí y lo harán en la primera vez, por separado. En esta ocasión llegan tras haber aceptado ambas partes el acuerdo de Trump y Putin de este martes en el que se pactó cesar los ataques a infraestructuras energéticas durante 30 días. Ese alto el fuego relativo es la culminación de dos semanas de negociaciones en las que también han participado Reino Unido, Francia y Alemania.

Los hombres de Trump lo intentan, pero cualquier negociación de paz necesita de muñidores; personas con temple y conocimiento, de las relaciones internacionales pero también de las relaciones humanas. En el caso de la guerra de Ucrania uno de esos hombres es Jonathan Powell. Estuvo en Ucrania durante el fin de semana discutiendo los términos de la propuesta por escrito con Volodímir Zelenski y su jefe de gabinete, Andrei Yermak, antes de que Ucrania y EEUU entablaran negociaciones urgentes para conseguirlo.

A las pocas horas de hacerse público el plan de paz, fuentes británicas hicieron saber que entre sus arquitectos estaba Powell. "No habrá una victoria total, los ucranianos no marcharán sobre Moscú, como pasaba en la Segunda Guerra Mundial, e impondrán sus condiciones. Incluso si Putin se va, habrá negociaciones", dice Powell.

En su currículum está la consecución de la paz en Irlanda del Norte o su ayuda para lograr el fin de ETA. Actualmente es asesor para asuntos de seguridad del primer ministro británico, Keir Starmer, al que impresionó mientras dirigía las negociaciones del gobierno para devolver las Islas Chagos a Mauricio. Según The Guardian, Powell es el puente entre Zelenski y Trump.

Un experto en negociar y mediar

Se trata de un veterano de los años del Nuevo Laborismo "que se ha revelado como una de las figuras más importantes en la configuración de la política exterior británica bajo Starmer", asegura el diario. En palabras de Emily Thornberry, presidenta laborista de la comisión de Asuntos Exteriores de los Comunes, "Powell se ha ganado su dinero".

Ha sido fundamental para definir la postura del Reino Unido tras el desencuentro entre Trump y Zelenski en el despacho oval. Sugirió al primer ministro que no reaccionara públicamente sino que se pusiera al teléfono con ambos líderes. Y eso hizo. "La idea de que haya estado hablando con estadounidenses, alemanes y franceses, elaborando la oferta y luego yendo a Ucrania y elaborando la respuesta es un logro", declaró Thornberry a Radio 4 de la BBC.

Antes de todo ello, Powell fue diplomático y trabajó en las negociaciones para devolver Hong Kong a China y en las conversaciones de control de armamento con la Unión Soviética a mediados de los ochenta.

Con 38 años empezó a trabajar para Tony Blair, primero en la oposición y luego como jefe de gabinete durante todo el mandato de éste entre 1997 y 2007. En ese tiempo ayudó a negociar el acuerdo del Viernes Santo, el proceso de en Irlanda del Norte. Powell también ayudó en España a que ETA abandonara la lucha armada. Participó en la Conferencia Internacional para Promover la Resolución del Conflicto en el País Vasco, más conocida como Conferencia Internacional de Paz de Donostia-San Sebastián, en octubre de 2011.

Preparado, paciente y sereno

Estaba claro que negociar y mediar se le da bien. De modo que, fuera ya de los pasillos del poder, fundó Inter Mediate, una organización sin ánimo de lucro para la resolución de conflictos. Este hombre, casado dos veces y padre de cuatro hijos, sabe cómo hacerlo: está preparado, tiene paciencia y exhibe serenidad.

A los 67 años, con otro laborista, volvió al gobierno. Quienes han trabajado con él en el último año afirman que es un hombre tranquilo y experimentado que no busca protagonismo. "Tiene un aire de persona que ya ha hecho todo esto antes", dijo un colega, según recoge The Guardian.

Le conoce bien Richard English, director del Instituto Mitchell de la Queen's University de Belfast, donde Powell es profesor honorario. "Su disposición a forjar relaciones con los antiguos enemigos del gobierno fue vital... Su experiencia le ha llevado a argumentar que el diálogo y la colaboración a menudo se dejan para demasiado tarde", le ha dicho English a Político.

Otro colega, Peter Ricketts, que fue asesor de seguridad nacional del conservador David Cameron, habló de Powell como de "ese enlace internacional crucial" entre EEUU y Reino Unido. Con Cameron precisamente fue el enviado especial del Reino Unido a Libia para promover el diálogo entre las facciones rivales del país.

Celos y recelos en el Foreign Office

Pero tanto elogio acaba teniendo su contrapartida. Porque, ¿es acaso Powell el ministro de Exteriores o al menos uno de sus segundos espadas? Pues no. Es nada más (y nada menos) que asesor del primer ministro. Sin embargo, se ha convertido en el principal asesor de política exterior del 10 de Downing Street.

Eso ha despertado el recelo del Ministerio de Exteriores. "Ha suscitado la preocupación de que Powell esté haciendo girar demasiados platos y empiecen a aparecer grietas", cuenta el diario británico. Porque, además, el brillo de Powell opaca la figura del verdadero jefe del Foreign Office, David Lammy.